Manuel Reina Montilla, uno de nuestros hombres más destacados que vieran en Puente Genil la primera luz. Fue poeta, Senador y hombre amante de las Bellas Artes; su colección fue muy destacada, sobre todo hecha con pintores de vanguardia de su tiempo, hoy día muy prestigiosos. Una parte de dicha colección aún se conserva, fue un adelantado para su tiempo y el primer coleccionista andaluz de este arte.

Pero lo que hará de Reina, un nombre conocido en los ambientes culturales de España y América, será la literatura, pasión a la que se entrega desde sus años jóvenes, en el Instituto de Córdoba. Su adscripción literaria ha venido haciéndose en torno al modernismo, bien como uno de sus promotores en España al unísono de Rueda, Rodolfo o Villaespesa, bien como uno de sus más eximios seguidores tras la irrupción de Rubén Darío. Polémicas aparte recordemos que Reina, había ya realizado y publicado composiciones, se vislumbraban facetas sobre las que el modernismo volvería insistente y que poetas como Rueda, Villaespesa y el propio Juan Ramón Jiménez de los primeros años lo califican de maestro.

Tiene en su haber numerosas composiciones y libros publicados: “Andantes y Alegros”, “la Vida inquieta”, “la Canción de las Estrellas” dedicada a su pueblo y muchas más obras…

También las Instituciones lo acogieron favorablemente, nombrado correspondiente de la Real Academia Sevillana de Buenas Letras y de la Academia de Ciencias y Bellas Letras de la República del Salvador. Ensalzado por sus contemporáneos, reconocido por la crítica (Clarín, Valera o Darío), sigue atrayendo la atención de los estudiosos, por lo que su persona y su obra significaron en la renovación del panorama poético de su tiempo. Murió en 1.905.

La Avenida más importante de Puente Genil, que más parece avenida de una capital de provincia, lleva el nombre de este insigne personaje, la encontramos plena de comercios, bares y bancos y hoy por hoy es la principal arteria social y económica de la Villa de Puente Genil.

Manuel Reina Montilla

Poeta