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Desde
finales del siglo XVI , hubo en Puente Genil deseos de fundar un convento de
San Francisco de Paula, pero hubo que esperar a la segunda mitad del siglo
XVII para que con el apoyo decidido de la señora de la Villa , la Marquesa
de Priego Doña Juana Enríquez de Ribera, esto se llevara a cabo.
Las obras de construcción del convento e Iglesia duraron toda la segunda
mitad del siglo XVII, la portada se termina el año de 1707 como lo indica
una cartela por encima de la hornacina, donde se venera una imagen de San
Francisco de Paula realizada en piedra. El claustro se terminó el año de
1725.
El interior de la Iglesia se decoró con retablos, principalmente de madera
tallada y dorada, destacando entre ellos el retablo mayor, realizado por
Juan Cazorla, tallista de Lucena en el año 1736. Destacar otro retablo
recientemente descubierto que representa “El Martirio de San Judas Tadeo“,
realizado al fresco por el artista local del siglo XVIII, José Antonio Ruiz
Rey.
El convento fue
desamortizado primeramente en el año 1822 y se le vendieron sus bienes,
volvió a instalarse la Comunidad al año siguiente pero con menor número de
frailes y así se mantuvo hasta la exclaustración definitiva.
El edificio del convento sirvió unas veces de casa de vecindad, otras para
escuelas y algunas para cuartel, llegando casi a destruirse , en esta
situación fue comprado por el primer conde de Casa-Padilla, quien realizó
obras de restauración para adaptarlo a residencia, de esta reforma es el
escudo de armas en la puerta de acceso. Por sucesivas herencias paso
finalmente una gran parte a los condes de Valdecañas, que cedieron la parte
que conservaban para ampliación del Colegio de San Antonio instalado en otra
parte del edificio desde el año 1926. Actualmente el edificio es propiedad
del Obispado de Córdoba, que lo tiene cedido al Ayuntamiento de Puente
Genil, en el se encuentra instalado el Museo Local, la Escuela Municipal de
Música y otras dependencias municipales.
Fuente:
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